Ces dernières années, la K-culture explose. Le soft power coréen est amené par la K-pop et les dramas. Certaines fêtes sont exportées et sont célébrées à l’étranger. C’est le cas du Seollal, le nouvel an lunaire coréen. Le Seollal, contrairement au nouvel an solaire, le 1er janvier, n’a pas de date fixe. La date du Seollal est déterminée par le calendrier lunaire et se déroule le jour de la deuxième nouvelle lune après le solstice d’hiver, entre la fin du mois de janvier et le début du mois de février.

Histoire et origines du Seollal

La première mention du Nouvel An lunaire, remonte aux textes historiques chinois du VIIe siècle. Les références à Silla dans Suishu et Tangshu mettent en lumière la signification royale du Nouvel An lunaire. Ces documents décrivent essentiellement une célébration annuelle au cours de laquelle le roi organise une fête et les dignitaires se rassemblent, avec des rituels honorant les dieux du soleil et de la lune signifiant les coutumes nationales.

En outre, des informations et des explications sur le système saisonnier peuvent être tirées de textes historiques comme Dong Yi-jeon dans le Samguk Sagi, les Mémoires historiques des Trois Royaumes, écrit par Jin Xi au IIIe siècle. Des termes comme « Nouvel An Yin » suggèrent que le système de calendrier de la dynastie Yin était utilisé, s’alignant sur le nouvel an lunaire d’aujourd’hui. Cela implique que les nations tribales utilisaient probablement des calendriers pour calculer le temps, bien qu’il y ait des variations dans la détermination du calendrier du Nouvel An lunaire selon les différentes régions.

De plus, des indices sur l’origine des coutumes du Nouvel An lunaire se trouvent dans le volume 1 de Samguk Yusa, Gestes mémorables des Trois royaumes, qui raconte les événements survenus pendant le règne du roi Bicheo à Silla en 488. Un incident impliquant des fonctionnaires du palais et la reine aurait conduit à des rituels annuels observés le 1er jour du mois, marquant l’origine de Seol.

Dans le Samguk Sagi, les fêtes majeures comme Wondan, Sangwon et Sangsa sont mises en avant, démontrant l’importance des célébrations du Nouvel An lunaire.

Les pratiques traditionnelles observées lors de chaque fête saisonnière, y compris le Nouvel An lunaire, impliquent généralement des expressions rituelles de souhaits. Parfois, ces rituels invoquent explicitement des divinités ou d’autres pouvoirs transcendants.

Ces coutumes tournent souvent autour de l’agriculture et sont donc connues sous le nom de rituels agricoles. Ils concernent principalement les origines de l’agriculture, les prédictions de récoltes réussies, la divination pour la bonne fortune et les expressions de gratitude pour les efforts agricoles. Au fil du temps, la pêche s’est également associée à ces rituels. Cependant, à mesure que les sociétés passaient d’une économie agricole à une économie industrielle, les aspects agricoles de ces rituels diminuaient.

Les coutumes saisonnières, en particulier celles entourant le Nouvel An lunaire, sont particulièrement importantes. Cette concentration est due à l’importance du jour de l’An à la fois comme début d’une saison agricole et comme période sacrée marquant le début de l’année. On pense que pendant ces périodes sacrées, les rencontres divines sont plus accessibles et les aspirations humaines ont plus de chances de se réaliser.

En transition vers l’ère moderne, la Corée a été confrontée à un défi unique avec deux célébrations du Nouvel An : le Nouvel An lunaire et le Nouvel An solaire, conduisant à ce que l’on appelle la double imposition.

Le Nouvel An lunaire, ancré dans la tradition, représente le Seollal lui-même. En revanche, le calendrier solaire, désormais couramment utilisé, désigne le 1er janvier comme jour de l’An. Malgré cela, le terme « Nouvel An lunaire » persiste, soulignant l’influence durable de la tradition. À l’époque contemporaine, le Nouvel An lunaire s’étend sur trois jours de célébration. Cependant, le cheminement vers l’affirmation de l’importance du Nouvel An lunaire n’a pas été sans difficultés.

Même après l’adoption du calendrier solaire en 1896, le Nouvel An lunaire est resté une fête traditionnelle. Cependant, pendant l’ère coloniale japonaise, les efforts visant à supprimer la culture coréenne se sont étendus aux célébrations saisonnières comme le Nouvel An lunaire. Les coutumes japonaises ont été imposées tandis que les traditions coréennes ont été supprimées. Malgré cela, la tradition a perduré, conduisant au phénomène de double imposition, reconnaissant à la fois le Nouvel An lunaire et le 1er janvier comme jours fériés.

En 1985, le Nouvel An lunaire a été désigné comme « Journée populaire », puis rétabli sous son nom propre, « Seollal », en 1989. Malgré les tentatives visant à réglementer son statut, l’importance de la célébration est restée inébranlable, divers médias célébrant sa résurgence après des décennies.

Même si la durée des célébrations du Nouvel An a été réduite, l’importance du Nouvel An lunaire est restée forte. Les traditions des rites ancestraux et de la visite des tombes persiste, même si certaines coutumes saisonnières se sont estompées. Cependant, les efforts visant à préserver le folklore à travers les musées et les villages folkloriques ont gagné du terrain, garantissant la continuité de traditions.

Le Nouvel An lunaire revêt une signification religieuse et familiale, servant de jour sacré pour les rites ancestraux. Malgré les changements modernes, l’essence de la célébration perdure. Le phénomène de « migration nationale » pendant le Seollal souligne l’importance de cette fête en tant que moment de réunions familiales et de préservation de la culture.

Le déroulement du Seollal

Le Seollal débute par une cérémonie solennelle des ancêtres que l’on appelle Charye. Le matin du Nouvel An lunaire, les familles organisent des rites ancestraux pour honorer leurs ancêtres. Ces rituels impliquent généralement le petit-fils aîné et s’étendent jusqu’au 4e arrière-arrière-grand-père, tandis que la cérémonie Sansan sert les ancêtres à partir du 5e arrière-arrière-grand-père et au-delà. Suivant les rites ancestraux, les proches parents se réunissent pour rendre hommage sur la tombe familiale, souvent au moment du Nouvel An lunaire. Pendant ce rituel, pour honorer les ancêtres, on dépose des plats traditionnels tels que le Jeon, le Tteokguk ou encore le Galbijjim sur l’autel. Cette cérémonie a une symbolique forte. Elle donne l’occasion aux ancêtres et aux descendants une transmission intergénérationnelle des vertus au travers de la consommation d’aliments partagés.

Au début de la nouvelle année, les familles recherchent des bénédictions pour la paix et la prospérité. Les cérémonies Antaek, souvent célébrées par des prêtres ou des chamans professionnels, sont organisées pour garantir des débuts propices à la famille. Selon les régions, les familles peuvent également inviter des chamanes à accomplir divers rituels, tels que des exorcismes ou des cérémonies de prévention des inondations. Le rituel maegi des inondations, par exemple, vise à conjurer les inondations et le malheur en créant et en jetant des effigies symboliques représentant la malchance. Les bénédictions sont également cherchées auprès des proches, c’est pourquoi il y a également la salutation aux aînés que l’on appelle Saebae. C’est une étape importante du Seollal car il s’agit de présenter auprès des parents et des grands-parents des vœux de bonheur et de bonne santé. Après la présentation de leurs vœux, les enfants reçoivent, de la part des aînés, des petits sacs de pièces de monnaie, des Saebaedon, qui symbolisent la bonne fortune et des bénédictions pour l’année qui vient.

Pendant la pleine lune, les familles honorent traditionnellement Yonggung, le dieu dragon, pour garantir la paix et l’abondance. Cette pratique, connue sous le nom de Yonggungmaji, implique des offrandes et des rituels effectués près des plans d’eau, symbolisant les prières pour une année prospère à venir. De plus, divers rites agricoles sont observés, notamment des cérémonies visant à garantir le succès de l’agriculture tout au long de l’année.

Dans certaines régions, comme sur la côte ouest, les communautés organisent des cérémonies au début de la nouvelle année, cherchant les bénédictions pour des saisons de pêche abondantes. De même, les villages des régions de Yeongnam et Honam organisent des événements communautaires autour de la première pleine lune du Nouvel An lunaire.

On accueille ensuite la chance en accrochant aux murs des Bokjori, une passoire à riz traditionnelle coréenne, le matin de Seollal qui apportent la prospérité et la chance. L’achat du Bokjori se fait longtemps en avance pour accroître ses bienfaits.

Tenue vestimentaire

Lors des festivités du Nouvel An lunaire, une attention particulière est accordée aux vêtements. La tenue vestimentaire portée le jour de l’An est appelée Seolbim. Des documents historiques comme le Gyeongdo Japji mentionnent le port de nouveaux vêtements, appelés Sejang pour les deux sexes, tandis que le Yeolyang Sesigi enregistre le Sebieum, signifiant de nouveaux vêtements pour les individus de tous âges. Les couleurs vives dominent les tenues du Nouvel An, en particulier chez les filles, qui portent souvent des vestes colorées. Un ensemble populaire pour les enfants pendant le Nouvel An lunaire comprend une veste jaune ou verte associée à une jupe rouge.

Le repas

Un Seollal sans repas ne serait pas complet. Chaque plat préparé pendant cette fête possède une symbolique similaire : la prospérité, la longévité et l’unité familiale, et une signification culturelle, enrichissant l’expérience festive. Pendant le Seollal, il n’est pas rare de voir un grand festin proposant jusqu’à 30 plats, un Hanjeongsik. Le Hanjeongsik incarne l’excellence culinaire traditionnelle coréenne, mettant en valeur un assortiment de viandes, de fruits de mer et de légumes.

Le Sechan, servi lors de rites ancestraux et comme repas de fête, comprend une soupe aux gâteaux de riz accompagnée de sirutteok et d’une gamme de plats d’accompagnement comme l’Injeolmi, le Jeonyueo, le Bindaetteok, le Gangjeongryu, le Sikhye et le Sujeonggwa. Seju, un Cheongju clair, est consommé lors de rites post-ancestraux pour accueillir le printemps rafraîchissant.

À la pleine lune, le riz aux cinq grains et les légumes vieillis occupent le devant de la scène. Le riz à cinq grains, souvent appelé riz gluant selon les régions, est préparé en cuisant une variété de céréales comme le millet, la périlla, les haricots rouges et le soja, aromatisés aux jujubes et aux châtaignes. Les légumes vieillis comprennent généralement les pousses de courge séchées, les champignons, les pousses de soja, les navets et les radis, qui sont bouillis ou sautés et consommés en accompagnement. On pense que consommer ces plats de légumes à la pleine lune évite la chaleur estivale. Il est de coutume de manger du riz provenant de plusieurs familles, symbolisant la prospérité.

Les rituels matinaux de pleine lune comprennent la consommation de châtaignes, de noix, de noix de ginkgo, de pignons de pin et de radis pour prévenir les maladies de l’année. Boire du Cheongju le matin, connu sous le nom de Yurongju ou Gwibalisul, est censé améliorer l’audition et apporter de bonnes nouvelles. Un autre plat traditionnel à la pleine lune est le Yakbap, préparé à partir de riz gluant cuit à la vapeur avec des jujubes, des châtaignes, de l’huile, du miel, de la sauce soja et des pignons de pin.

Des variations dans la terminologie et les méthodes de préparation existent selon les régions. Par exemple, le riz gluant et le riz à cinq grains sont utilisés de manière interchangeable dans certaines régions.

Pendant le Seollal, on peut retrouver sur les tables garnis des plats variés comme le Tteokguk, une soupe au bœuf et aux gâteaux de riz qui symbolise le passage à une nouvelle année, chaque bol représente une année d’âge. On retrouve également de longues pâtes de riz blanc, du Garaetteok, symbolisant longévité et prospérité, avec l’apparence de pièces de monnaie quand elles sont tranchées, complètent la table. Il s’agit traditionnellement de gâteaux de riz faits maison, bien que les pratiques modernes impliquent souvent la mouture. Des récits historiques comme le Dongguk Sesigi mentionnent que la soupe aux gâteaux de riz était vendue sur les marchés sous la dynastie Joseon. Les boulettes sont également un ajout courant à la soupe aux gâteaux de riz. Le riz servi est appelé patbab, un mélange de riz, de haricots et de noix, qui offre de nombreuses propriétés nutritionnelles. On peut également se tourner vers le Japchae, des nouilles coréennes à la fécule de patate douce sautées.

Mais ça ne s’arrête pas là, d’autres plats rythment le Seollal. Les plats principaux comprennent généralement du poisson cru, des crabes dans leur coquille, du Bulgogi, de la viande grillée et des Jeon, des crêpes coréennes. Pour passer davantage de temps avec ses proches, on prépare, par exemple, en avance des crêpes aux haricots mungo, des Nokdujeon.

Les plats principaux sont accompagnés de Guk, de la soupe ou parfois de Jjigae, du ragoût, ce dernier ayant un bouillon beaucoup plus épais que la soupe. On partage des Manduguk, de la soupe coréenne aux boulettes de Kimchi, une touche épicée qui éveille les papilles. Les banchan, des plats d’accompagnement, sont également très variés. Le Galbi-jjim est un plat de côtes de bœuf braisé, où Galbi désigne la viande et Jjim la méthode de cuisson, soit le braisage. La viande est braisée jusqu’à ce qu’elle soit tendre et se détache facilement de l’os. Un autre plat de viande traditionnel coréen est préparé, c’est le Dwaejigogi Suyuk, du porc bouilli coupé en tranches, parfois enveloppé de Kimchi.

Pour contenter son estomac, le Yaksik, originaire de l’ère Joseon, est un dessert sucré à base de riz gluant cuit à la vapeur, mélangé avec des jujubes, des noix, de l’huile, de la sauce soja et du miel. Le terme « Yak » signifiant « médicament », ce dessert est considéré comme un aliment médicinal en raison de ses ingrédients sains. On peut consommer du Sujeonggwa, une boisson préparé en faisant mijoter de la cannelle, du gingembre, du sucre et de l’eau. C’est une boisson non alcoolisée au goût légèrement épicé et sucré, réputée pour faciliter la digestion après un repas copieux de Seollal. Pour les ferrus de riz, on peut consommer du Sikhye, une autre boisson traditionnelle à base d’orge et de riz maltés, réputée pour faciliter la digestion grâce à ses fibres et antioxydants. Contrairement au Sujeonggwa, il est doux et parfait comme boisson après un festin de Seollal. Et on peut finir le repas par de succulents biscuits aux gingembre, des Maejakgwa qui ajoutent une touche gustative douce, sucrée et légère.

Comment on se divertit pendant le Seollal

Seollal étant une fête familiale, les coréens passent, à cette période, tout leur temps avec leur famille. Mélangeant les aînés et les enfants et devant une compréhension intergénérationnelle, les familles organisent des jeux traditionnels.

Traditionnellement, les hommes s’adonnaient au cerf-volant, au Yeonnalligi, qui était un passe-temps populaire, surtout à la pleine lune, symbolisant le renvoi de la malchance, tandis que les femmes pratiquaient le jeu de bascule, le Neolttwigi. Les jeux en salle comme le Seunggyeongdo, privilégiés par les jeunes et les femmes de familles nobles et qui impliquent un placement stratégique et des lancers de dés pour décrocher la victoire. Le Donggukgi, un jeu à pièces enregistré dans le Dongguk Sesigi est également populaire parmi les adolescents. Les jeux d’argent sont appréciés par les familles et les villageois, servant souvent de moyen de prédire la chance pour l’année à venir.

De nos jours, les activités telles qu’un jeu d’adresse où l’on lance quatre bâtons de bois pour marquer des points, le Yutnori, un jeu de cartes impliquant souvent de petites mises d’argent, joué par 2 à 4 personnes, le Go Stop, sont les jeux préférées des coréens. Ils jouent également au Jegichagi, un jeu où l’on donne des coups de pied à un objet ressemblant à un volant de badminton, au Tuho, un jeu où l’on lance des flèches dans un pot pour gagner des points.

Croyances populaires

Pendant la période du Nouvel An lunaire, diverses croyances séculaires accompagnent les coutumes saisonnières. Le réveillon du Nouvel An et le jour de l’An sont étroitement liés et marquent le début de la nouvelle année lunaire. On pense que rester éveillé le soir du Nouvel An empêche vos sourcils de s’affaiblir, ce qui reflète une superstition populaire.

Les aliments traditionnels du Nouvel An lunaire, le Sechan, ont une signification symbolique. On pense que manger de la soupe aux gâteaux de riz, un plat de base, fait vieillir les individus d’un an, ce qui conduit à une croyance largement répandue selon laquelle sauter ce repas prévient le vieillissement. Les superstitions mettent également en garde contre les femmes qui entrent dans les maisons d’autrui tôt le jour du Nouvel An ou à Sangmyoil, l’associant à un malheur potentiel. Dans certaines régions, il est déconseillé aux personnes de petite taille d’entrer dans les maisons lors de la première pleine lune de l’année, car on pense que cela affecte négativement la croissance des cultures.

Diverses superstitions entourent les sons et les activités pendant la période du Seollal. Entendre une pie à l’aube du jour de l’An est considéré comme de bon augure, tandis que le son d’un corbeau est considéré comme inquiétant. Les légendes mettent en garde contre un fantôme connu sous le nom du « fantôme qui brille dans le noir », censé essayer des chaussures le soir du Nouvel An, on pense que perdre une chaussure porte malheur pour l’année. Pour éloigner les fantômes, les rituels consistent à accrocher des pièces d’échecs ou des clés sur les toits ou à brûler du poivre et des graines de coton pour leur forte odeur.

Certaines activités sont réalisées pour assurer la bonne fortune pour l’année à venir. Les femmes sautent traditionnellement sur des planches au début de la nouvelle année, ce qui est censé prévenir le pied d’athlète. Le vol de cerf-volant, du réveillon du Nouvel An à la première pleine lune, est associé à la chance. Les lettres avec des personnages de bon augure sont déployées avec des cerfs-volants, tandis que la paille des batailles de cerfs-volants gagnantes est placée sur les toits pour porter chance.

Des rituels agricoles sont également observés, tels que les prédictions des racines d’orge sur les rendements des cultures. Des tabous sont suivis certains jours du zodiaque, comme éviter de travailler le jour du rat pour empêcher la destruction des céréales par les rats. Des coutumes similaires sont pratiquées le jour du poulet et le jour du chien pour éviter les conséquences indésirables associées à ces animaux.

Diverses croyances s’étendent au-delà de la période du Nouvel An, notamment des rituels impliquant des pratiques pour la prospérité et visant à conjurer la maladie. Les superstitions entourant le tir à la corde, l’accouchement et la réussite professionnelle sont également répandues, reflétant une pluralité de croyances laïques étroitement liées aux traditions du Seollal.